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Introduction
L’Eleven Pro League est la principale ligue de football professionnel en Belgique. Elle regroupe les 18 meilleurs clubs du pays et est considérée comme l’une des plus compétitives d’Europe. Dans cet article, nous allons explorer les différentes facettes de la ligue, en passant par son histoire, sa structure, son format de compétition ainsi que les équipes et joueurs qui ont marqué la compétition.
Historique de l’Eleven Pro League
La ligue a été fondée en 1895, sous le nom de « Championnat de Belgique ». À cette époque, seuls 5 clubs participaient à la compétition. Cependant, le nombre de clubs participant à la ligue augmenta rapidement et en 1926, l’Union Royale Belge des Sociétés de Football-Association (URBSFA) adopta le format d’un championnat à poule unique. La compétition a connu différentes évolutions depuis, jusqu’à sa forme actuelle, d’une ligue de 18 équipes qui s’affrontent en matchs aller et retour.
Structure de l’Eleven Pro League
La ligue est organisée par la Pro League, une organisation regroupant les clubs participant à la compétition. La saison commence généralement en août et se termine en mai, avec un total de 34 journées de championnat. Les équipes classées aux deux premières places sont qualifiées directement pour les phases de groupes de la Ligue des Champions de l’UEFA, tandis que les équipes classées à la troisième et à la quatrième place sont qualifiées pour les phases préliminaires de cette compétition. Les équipes classées en cinquième et en sixième positions sont quant à elles qualifiées pour la Ligue Europa de l’UEFA.
Format de compétition de l’Eleven Pro League
Le format de compétition de l’Eleven Pro League est relativement simple. Les équipes s’affrontent en matchs aller-retour, pour un total de 34 journées de championnat. À l’issue de la saison, l’équipe ayant le plus de points est sacrée championne de Belgique. En cas d’égalité de points, les critères de départage sont les suivants :
- le nombre de victoires
- le goal-average
- le nombre de buts marqués
En cas d’égalité parfaite, un match de barrage est organisé pour départager les deux équipes.
Les équipes de l’Eleven Pro League
La ligue est composée de 18 clubs, parmi lesquels on retrouve les plus grands noms du football belge. Voici la liste des équipes participant à l’Eleven Pro League pour la saison 2021-2022, par ordre alphabétique :
- Anderlecht : club le plus titré de Belgique, avec 34 titres de champion
- Antwerp : club historique de Belgique, avec 4 titres de champion
- Beerschot : club basé à Anvers et promu en première division cette saison
- Cercle Bruges : club brugeois affilié à l’AS Monaco depuis 2020
- Charleroi : club de la ville de Charleroi, régulièrement qualifié pour les compétitions européennes
- Club Bruges : club le plus titré en Belgique ces dernières années, avec 17 titres de champion
- Eupen : club de la ville d’Eupen, située en province de Liège
- Genk : club de la ville de Genk, vainqueur de deux titres de champion ces dix dernières années
- Gent : club de la ville de Gand, vainqueur de deux coupes de Belgique ces dernières années
- Kortrijk : club de la ville de Courtrai, habitué du milieu de tableau
- Leuven : club basé à Louvain et également promu en première division cette saison
- Mechelen : club historique de Belgique, avec 4 titres de champion
- Mouscron : club de la ville de Mouscron, passé tout près de la relégation cette saison
- Ostende : club de la ville d’Ostende, dirigé par l’ancien joueur international Gert Verheyen
- Saint-Trond : club de la ville de Saint-Trond, régulièrement confronté au maintien
- Standard de Liège : club liégeois historique, avec 10 titres de champion à son palmarès
- Waasland-Beveren : club de la ville de Beveren, régulièrement menacé de relégation
- Zulte Waregem : club de la ville de Waregem, vainqueur de deux coupes de Belgique ces dernières années
Joueurs emblématiques de l’Eleven Pro League
De nombreux grands joueurs ont marqué l’histoire de l’Eleven Pro League. Citons par exemple :
- Jan Ceulemans : milieu de terrain belge, considéré comme l’un des meilleurs joueurs de l’histoire du Club Bruges
- Enzo Scifo : meneur de jeu belge, passé par l’AS Monaco et l’Inter Milan avant de revenir en Belgique
- Michel Preud’homme : gardien de but belge, passé par le Standard de Liège et le Benfica Lisbonne avant de devenir entraîneur
- Dieumerci Mbokani : attaquant congolais, actuellement au Royal Antwerp, a remporté le Soulier d’Or belge en 2012
- Vincent Kompany : défenseur belge, formé à Anderlecht avant de rejoindre Manchester City où il a remporté de nombreux titres
Les sponsors de l’Eleven Pro League
La ligue est principalement sponsorisée par deux grandes marques : Proximus et Eleven Sports, qui lui donnent son nom. Proximus est une entreprise de télécommunications belge qui propose des services de téléphonie, d’internet et de télévision. Eleven Sports est quant à elle une chaîne de télévision sportive qui possède les droits de diffusion de nombreux matchs de football dans le monde entier.
Conclusion
L’Eleven Pro League est une compétition passionnante qui regroupe les meilleures équipes de football en Belgique. Avec ses nombreuses stars et ses grands clubs, elle contribue largement à la richesse du football belge et européen. Si vous êtes un fan de football, n’hésitez pas à suivre les matchs de la ligue et à encourager votre équipe préférée.